LA 레이커스는 25일 오후 인디애나폴리스에서 열린 인디애나 페이서스와의 경기에서 4연승을 노린다.
레이커스(40-30)는 16일(현지시간) 휴스턴 로키츠와의 연속 경기 후반 124-122로 뒤진 3연승을 질주했다.
르브론 제임스는 팀의 금요일 연습에 참가했고, 프랭크 보겔 코치는 토요일 경기에 의문시되는 선수로 이름을 올릴 것이라고 말했다. 이는 제임스가 긴 발목 부상에서 2경기 만에 복귀한 이후 6경기 연속 결장했던 지난 수요일의 일상 생활에서 한층 개선된 것이다.
앤서니 데이비스와 알렉스 카루소는 각각 사타구니와 발 부상으로 인해 휴스턴과의 승리를 놓쳤다. 데이비스는 5월 9일 피닉스를 123-110으로 이긴 경기에서 42점의 노력으로 연승행진을 점화하는데 도움을 주었다.
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또 5월 초순부터 COVID-19 프로토콜에 몸담고 있는 데니스 슈뢰더도 17일 자신의 인스타그램에 "돌아왔다"고 글을 올려 토요일 경기에 나설 가능성이 있다.
선거 운동 기간 동안 부상들의 급증에 직면하는 것은 다양한 레이커스가 나서도록 요구해 왔다. 로키츠와의 경기에서, 탈렌 호튼-터커는 23득점 10어시스트를 기록하며 부상했다. 카일 쿠즈마는 벤치에서 19득점, 10리바운드, 7어시스트로 트리플더블을 성공시켰다.
보겔은 또한 연승 행진이 이어지는 가운데 웨슬리 매튜스가 주요 공헌을 했다고 평가했다.
보겔은 "마지막 두 경기, 즉 공격적 리바운드(5월 11일 뉴욕 연장전 승리)와 확실히 스틸 온(켈리) 올리닉이 경기(수요일)를 살리지 않고는 승리하지 못한다"고 말했다. "그는 정말 원형을 이루고 있어요. 그는 약간 오르내리는 시즌을 보냈지만, 지난 몇 주 동안, 그는 정말 최고 수준의 공연을 했습니다."
올 시즌 각각 27경기, 36경기를 결장하고 있는 제임스와 데이비스를 둘러싼 불확실성으로 레이커스의 남은 선수 명단은 포스트시즌 사냥에서 NBA 챔피언 자리를 지켰다. 두 경기를 남겨두고, 그들은 여전히 포틀랜드, 댈러스 또는 둘 모두를 제치고 서부 콘퍼런스에서 5위까지 올라갈 수 있지만, 7위로 주말과 플레이-인 토너먼트로 향한다.
인디애나(33-37)는 동부 콘퍼런스에서 열리는 플레이인 토너먼트에서 등반할 수 없지만 페이서스는 7, 8위 자리를 옮길 수 있는 기회를 갖고 마지막 두 경기로 이동한다. 7번 시드와 8번 시드는 플레이오프에 진출하기 위해 플레이인 토너먼트 한 경기만 이기면 된다.
동부 콘퍼런스를 이끄는 필라델피아를 꺾은 인디애나는 17일 밀워키와의 홈경기에서 142-133의 슛을 날렸다.
저스틴 홀리데이의 26득점을 앞세운 8명의 페이서스가 더블피겨로 득점을 올렸고, 한 경기당 20.8득점은 오른쪽 무릎에 뼈 멍이 들어 결장했다. 인디애나 주 역시 햄스트링 부상으로 5월 1일부터 한 경기당 21.4점을 득점하지 못하고 있다.
마일스 터너(토우), 에드먼드 섬너(무릎), 제레미 램(무릎) 등이 불참한 가운데 TJ 매코넬이 13일 선발진에 뛰어들어 23득점을 올린 뒤 왼손 엄지손가락을 삐었다.
"우리는 서로 다른 남자들이 놀고 있습니다. 홀리데이는 "우리는 그 안에 있는 사람들과 꽤 잘 해낸 것 같다"고 말했다. "우리는 함께 경기하고, 공을 움직이는 것을 좋아하는 팀입니다. 그리고 그것은 단지 다른 누군가를 그 자리에 앉히는 것입니다." 수비적으로 더 잘 할 수 있었을 것 같다고 말했다.