미국프로농구(NBA)에서 가장 높은 점수를 받은 팀이자 리바운드로 리그 선두를 달리고 있는 밀워키 벅스가 25일 밤 마이애미 히트에서 홈경기를 갖는다.
현재 10-3으로 앞서고 있는 밀워키(45-25)는 동부 콘퍼런스 3위에 올라 경기당 120.2득점, 48.2리바운드를 잡아 유타 재즈와 동률을 이루고 있다.
마이애미(39-31)는 동부 5위. 히트는 다음 주 3-6으로 치러지는 플레이오프 1차전에서 밀워키를 상대할 가능성이 있으며, 특히 벅스가 토요일에 승리할 경우 더욱 그렇다.
하지만, 벅스의 스타 지안니스 안티토쿤포가 플레이오프 시작을 기대하며 토요일 그의 회의록을 되돌릴지는 미지수이다. 안토쿤보는 30일(현지시간) 인디애나 페이서스를 상대로 142-133으로 승리한 경기에서 35분을 뛰며 40득점, 15리바운드, 6어시스트를 기록했다.
미국프로농구(NBA)의 2회 MVP인 안테토쿤포는 밀워키가 일요일 시카고 불스 방문을 포함한 시즌 마지막 두 경기를 앞두고 피로감이 고조되고 있음을 인정했다.
그는 6개의 덩크슛을 포함해 18개의 슈팅 중 14개를 마루바닥에서 성공시킨 뒤 "최대한 에너지를 아끼려고 노력하고 있다"고 말했다.
올 시즌 안테토쿤포는 평균 28.4득점, 11.0리바운드, 5.9어시스트, 1.2도루, 1.2블록이다.
벅스는 또한 Khris Middleton (경기당 20.4점)과 Jrue Holiday (17.7점)의 득점 도움을 받았다.
밀워키는 비록 두 경기 모두 12월 29일부터 30일까지의 시즌 동안 마이애미에서 연속으로 경기를 치렀지만, 이번 시즌에는 히트와 두 경기를 나누었다.
하지만, 2020년 플레이오프 2라운드에서 히트는 5개의 경기에서 벅스를 탈락시켰다.
히트는 토요일 경기에 4연승으로 출전할 것이다. 더 거슬러 올라가면, 히트는 지난 14개의 경기 중 11개의 경기를 우승했는데, 이것은 그들이 플레이오프에서 한 자리를 차지할 뿐만 아니라 플레이-인 라운드에서 피할 수 있게 해 준 뜨거운 연장이다.
히트 스타 지미 버틀러가 득점(21.5점), 어시스트(7.1점), 도루(2.1점)에서 선두를 달리며 히트를 물리적인 공을 칠 터프한 팀이라는 정체성을 부여하는 데 일조했다.
작년에 히트는 로스앤젤레스 레이커스에 지기 전에 NBA 결승까지 진출했다. 히트는 이번 시즌 최소 5경기 연속 2패의 고전을 면치 못했다. 그러나 마이애미는 플레이오프 시작과 동시에 정점을 찍고 있는 것 같다. 그리고 팀은 목요일 NBA 헤비급 필라델피아를 106-94로 이긴 경기에서 강인함을 보여주었다.
그 경기에서 적어도 두 번의 선수 교전이 있었지만 히트는 당당히 맞서 승리를 거두었다.
"아무도 우리를 위협하지 않아요,"라고 버틀러는 말했다.
버틀러는 3점슛 4개 중 4개를 성공시키며 21득점을 올리며 스카우트 성적표를 따돌렸다. 버틀러는 올 시즌 3점대에서 24.5%만 슈팅해 전날(21.4%)보다 크게 올랐다.
벅스는 3월 27일 뉴욕 닉스에게 102-96으로 패한 이후 100점 이하로 유지되지 않았다. 사실, 벅스는 시즌 내내 겨우 4개의 100세 이하 게임을 했다. 벅스는 14일 NBA행동이 시작되기 전 필드골 비율(48.8)에서 리그 3위(39.0점)와 득점 공동 2위(39.0점)에 머물렀다.
마이애미는 득점 부문에서 리그 25위에 불과합니다. 히트가 림에 더 많은 공격을 가하고 있어 밀워키가 24위인 반면 비긴 반칙으로 리그 10위를 달리고 있는 이유를 알 수 있다.