멤피스 그리즐리스와 골든스테이트 워리어스가 일요일 오후 샌프란시스코에서 열리는 정규시즌 결승전에 정면으로 맞서는 서부 콘퍼런스 경기장을 결정할 기회를 얻고 있다.
이 클럽들은 38-33의 동일한 기록으로 서부 8위에 올랐는데, 이것은 우승자가 수요일 7번 시드의 클럽(로스앤젤레스 레이커스나 포틀랜드)과 8번 시드의 도로 경기를 갖게 된다는 것을 의미하며, 패자는 9번 시드의 10위 샌안토니오를 주최하게 될 것이다.
8위를 하는 것은 상당한 이점이 있다. 그 팀은 8개 팀의 본선 조 추첨을 거부당하기 위해서는 두 번 패해야 할 것이다. 반면 9위 팀은 두 번 이겨야 살아난다.
7-8로 패한 선수는 9-10의 승자와 플레이오프를 치르는 8번 시드로 9-10의 승자는 8번 시드로 플레이오프에 진출한다.
그리즐리스와 워리어스는 어느 팀도 전력을 다하지 못했던 3월 멤피스에서의 2박 2경기 연속의 일환으로 초기 회의를 분열시켰다. 골든스테이트는 스테판 커리가 없는 상태에서 멤피스가 다음 날 밤 재런 잭슨 주니어를 빼고 111-103으로 워리어스를 제치고 세트 오프너에서 116-103으로 승리했다.
커리와 잭슨은 워리어스와 그리즐리스가 힘을 모으면서 중요한 역할을 하기 위해 돌아왔다.
골든스테이트는 지난 일요일과 월요일 밤 연속 홈경기에서 유타와 피닉스 등 양강 구도를 휩쓸며 14-5로 앞서며 4월 10일 이후 서부지구 최고 기록을 축적했다.
커리는 이 경기에서 36득점과 21득점을 기록하며 지난 21경기에서 평균 36.7득점을 기록했다.
이 실점으로 커리는 한 경기에 31.8점으로 NBA 득점 선두에 올랐다. 4경기 연속 햄스트링 부상이 발생할 경우 2위 브래들리 벨(31.4)을 상대로 승점 10점을 얻어야 한다.
만약 빌이 샬롯과 다시 맞붙게 된다면, 그는 커리가 워싱턴-샬롯의 제보보다 2시간 30분 늦게 시작할 예정인 경기에서 타격할 새로운 목표를 줄 것이다.
금요일 밤 커리와 골든스테이트의 동료인 드레이몬드 그린과 앤드류 위긴스는 일요일의 경기가 결과에 상관없이 8번 시드를 결정하게 될 것이기 때문에 하룻밤을 쉬게 되었다. 그러나 워리어스는 뉴올리언스와의 홈경기에서 125대 122로 승리하며 여전히 5연승을 달렸다. 조던 풀은 통산 38점으로 골든스테이트를 앞질렀다.
"그들이 하룻밤을 쉬게 되어 정말 좋았어요. 스티브 커 워리어스 감독은 우승 후 "그들은 모두 충격을 받았다"고 말했다. "우리는 최근에 많은 게임을 했는데 앤드류 없이 경기를 이길 수 있다는 것은 스티븐과 드레이몬드가 정말 중요했습니다. 우리는 신선하고 갈 준비가 될 것입니다."
마찬가지로, 그리즐리스팀은 잭슨, 자 모란트, 조나스 발랑시우나스, 딜런 브룩스, 브랜든 클라크, 카일 앤더슨과의 홈경기에서 107-106으로 5연승을 거두었다. 킬리안 틸리가 3점슛을 꽂아 승리를 확정지었다.
멤피스도 지난해 포틀랜드와의 플레이오프전에서 1위를 차지하기 위해 밀워키와의 정규시즌 결승에서 우승해야 하는 등 버블에서 비슷한 상황이었다. 그리즐리는 벅스를 119대 106으로 꺾고 브룩스에게 31점, 발렌치나스에게 3루타를 기록했다.
모란트는 금요일 "그때는 자신감이 있었다"며 "이제 자신감이 생겼다"고 말했다.