정의기억연대가 위안부 피해 할머니들을 위한 기부금을 부적절하게 사용했다는 의혹과 관련해 “후원금은 할머니들의 인권과 명예회복을 위한 활동에 쓰고 있다”고 밝혔다.

정의기억연대(정의연)는 11일 오전10시30분 서울 마포구 인권재단사람에서 기자회견을 열고 이같이 밝혔다. 정의연은 “정의연의 피해자 지원 사업은 후원금을 모아 할머니들께 전달하는 사업이 아니다”며 “할머니들의 건강치료 지원, 인권과 명예회복 활동 지원, 정서적 안정 지원, 비정기적 생활물품 지원, 쉼터 운영 등 내용으로 수행되고 있다”고 설명했다. 이어 “무엇보다 예산으로 표현될 수 없는, 할머니들과 친밀감을 형성하고 가족 같은 관계를 맺으며 위로가 되려 하고 있다”고 덧붙였다.

앞서 위안부 피해 이용수(92) 할머니는 정의연이 매주 수요집회 등을 통해 받는 후원금의 사용 내역이 불투명하다고 비판했다. 이 할머니는 “성금ㆍ기금이 모이면 할머니들에게 써야 하는데 어디 쓰는지를 모르겠다”고 주장했다.

정의연은 이와 관련해 최근 3년간 특정 목적이 지정된 경우를 제외한 기부금의 40% 가량을 피해자 지원 사업에 사용했다고 해명했다. 이날 정의연이 발표한 자료에 따르면, 정의연은 △2017년 약 12억6,800만원 △2018년 5억3,800만원 △2019년 4억1,350만원 등 총 22억1,960만원을 일반 기부(목적 지정 기부금 제외) 받았다. 이중 2017년 한일 위안부 합의에 따라 설립된 화해치유재단의 지원금을 거부한 8명의 할머니에게 8억원을 지급한 것을 포함해 3년간 총 9억1,140원(41%)피해자 지원에 썼다.

하지만 할머니들에게 지급된 8억원을 빼면 매해 2,300~2,400만원 가량만 피해자 지원에 사용한 셈이라 논란이 이어질 것으로 보인다.

김정원 기자 [email protected]